I forrige innlegg så vi på hvordan søsken til kronisk syke barn påvirkes. Nå skal vi fokusere på konkrete måter foreldre, helsepersonell og andre kan støtte disse viktige familiemedlemmene.
Her er fem forskningsbaserte strategier for å hjelpe søsken å mestre situasjonen de står i:
1. Åpen og ærlig kommunikasjon
Forskning viser at god kommunikasjon er nøkkelen til søskens tilpasning. Som Houtzager et al. (2001) påpeker:
«Improving the child or young person’s understanding of the sibling’s condition has been linked to reduced anxiety levels.»
Tips:
- Gi alderstilpasset informasjon om sykdommen og behandlingen
- Oppfordre søsken til å stille spørsmål og dele sine bekymringer
- Vær ærlig om situasjonen, men bevar håp der det er realistisk
Houtzager, B. A., Oort, F. J., Hoekstra-Weebers, J. E. H. M., Caron, H. N., Grootenhuis, M. A., & Last, B. F. (2001). Coping and family functioning predict longitudinal psychological adaptation of siblings of childhood cancer patients. Journal of Pediatric Psychology, 26(6), 347-357.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15491981/
2. Inkludering i omsorgen
Å la søsken delta i omsorgen for den syke kan øke deres følelse av kontroll og mestring. Vermaes et al. (2012) fant at søsken som ble involvert i omsorgen rapporterte høyere livskvalitet.
Tips:
- La søsken hjelpe til med enkle oppgaver tilpasset deres alder
- Anerkjenn deres bidrag og viktighet i familiens team
- Vær også oppmerksom på at noen søsken kan føle seg overveldet av for mye ansvar
Vermaes, I. P. R., Van Susante, A. M. J., & Van Bakel, H. J. A. (2012). Psychological functioning of siblings in families of children with chronic health conditions: A meta-analysis. Journal of Pediatric Psychology, 37(2), 166-184.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22044867/
3. Opprettholde normale rutiner
Giallo og Gavidia-Payne (2008) understreker viktigheten av å opprettholde normalitet i søskens liv:
Tips:
- Oppretthold faste måltider, leggetider og familieaktiviteter så langt det er mulig
- Oppmuntre søsken til å fortsette med sine hobbyer og vennskap
- Feire søskens prestasjoner og milepæler
Giallo, R., & Gavidia-Payne, S. (2008). Child, parent and family factors as predictors of adjustment for siblings of children with a disability. Journal of Intellectual Disability Research, 52(12), 1048-1062.
https://doi.org/10.1111/j.1365-2788.2008.01042.x
4. Tilby emosjonell støtte
Søsken trenger å føle seg sett og hørt. Lobato og Kao (2002) fant at søsken som fikk emosjonell støtte viste bedre tilpasning.
Tips:
- Sett av regelmessig en-til-en-tid med hvert søsken
- Valider deres følelser, selv de «negative» som sjalusi eller sinne
- Vurder profesjonell støtte som terapi eller støttegrupper ved behov
Lobato, D. J., & Kao, B. T. (2002). Integrated sibling-parent group intervention to improve sibling knowledge and adjustment to chronic illness and disability. Journal of Pediatric Psychology, 27(8), 711-716.
https://doi.org/10.1093/jpepsy/27.8.711
5. Fremme resiliens og mestringsstrategier
Å hjelpe søsken utvikle gode mestringsstrategier kan styrke deres motstandskraft. Som Cebula (2012) påpeker, kan dette ha langvarige positive effekter.
Tips:
- Lær bort problemløsningsteknikker og stressmestring
- Oppmuntre til fysisk aktivitet og kreative uttrykksformer
- Hjelp søsken å identifisere sine styrker og bygge på disse
Cebula, K. R. (2012). Applied behavior analysis programs for children with autism: Sibling psychosocial adjustment during and following intervention use. Journal of Autism and Developmental Disorders, 42(5), 847-862.
https://doi.org/10.1007/s10803-011-1322-x
Bonus: Samfunnsstøtte
Sidhu et al. (2006) fant at støttegrupper og leirer for søsken kan ha betydelig positiv effekt.
Vurder å:
- Undersøke muligheter for søskengrupper i deres område
- Informere skolen om søskens situasjon og eventuelle behov for tilrettelegging
- Koble søsken med andre i lignende situasjoner for å dele erfaringer
Sidhu, R., Passmore, A., & Baker, D. (2006). The effectiveness of a support group for siblings of children with autism: A pilot study. Journal of Developmental and Physical Disabilities, 18(1), 93-102.
https://doi.org/10.1007/s10882-006-9005-4
Ved å implementere disse strategiene kan vi gi søsken til kronisk syke barn den støtten de trenger for å trives, til tross for utfordringene de møter.
Husk: Hver familie og hvert søsken er unikt. Det som fungerer for én, fungerer kanskje ikke for en annen. Vær fleksibel og lydhør for individuelle behov.
I neste innlegg skal vi se nærmere på resiliens hos søsken og hvordan de mestrer utfordringene de står overfor. Følg med!
//Stay strong, and rock on!
//Stig